「猫の声？それとも赤ちゃんの声？」
「赤ん坊の声じゃないかな」
流されながら、ぼくたちはそんな会話をしていたが、だんだんと赤ん坊の声は大きくなっていった。
「わたしたちを呼んでいるみたい」
「ぼくたちを？そんなことってあるかな？」
そうは言ってみたものの、ぼくもそんな気がしてくる。
「行ってあげないと」
「でもどうやって？」
ぼくは、ずっとこの川に浸っていたかったが、はまっちは立ち上がった。ぼくも仕方なく立ち上がった。
「どういうことだろう、はまっち、全然、服が濡れていないよ」
「えっ…でもうえっちも濡れていない」
ぼくたちは全く濡れていなかった。一体、この川はどうなっているんだろう。
幸い、ぼくたちはそれほど遠くに流されていたわけではなかった。そこで、靴とソックスをひろい、履き直して、赤ん坊の声のする方を探して、河原を歩いた。
大きな石がごろごろと歩きにくかったが、だんだんと赤ん坊の鳴き声は大きくなってくる。そうしてわかったのは、どうやらふたりの赤ん坊が泣いているということだった。
時間はわからないが、もう太陽が西の空に傾きつつあった。急がないと。
「あれっ、あそこに小屋がある」
はまっちの指差す方向に、ぼろぼろの今にも崩れそうな小屋がある。壁板がところどころ白くなって外れているようにも見える。
「あんなところに、赤ん坊がいるのかな？」
「でも、あそこから声が聞こえてくる気がするわ。とにかく行ってみましょうよ」
相変わらず、石に足を取られながら、ぼくたちは小屋のドアのところにたどり着いた。
「入りましょう」
「その前に、一応、ぐるっと見てみよう」
ぼくはずんずんと歩き出した。はまっちもしかたなくついてきた。
そうやって、小屋の裏に回ると、そこにもドアがあった。
「ここにもドアがある」
「どちらのドアから入りましょうか？」
「わからないな」
「困ったわね」
その時、急に強い風が吹いてきて、ぼくたちは思わず目をつぶった。
そして、目を開けると、なぜ気づかなかったのだろう…
「蝉の抜け殻がドアについている！」
「こっちみたい」
はまっちがドアノブを引っ張った。
ギーとして、ドアが開いた。
耳に、今度は、もうすぐそばで泣いているふたりの赤ん坊の声が入ってきた。
そこは、大きな木のテーブルとイスがあり、薬品が並んでいる棚があり、あたりは植物が密集していて、植物園のよう…つまり、思い出した、ぼくたちが来たあの小屋だった。
そして、今度は、テーブルの反対側に来たのだが、床に、ふたつのゆりかごが置いてあって、ふたりの赤ん坊が泣いているのだった。
