私は、藤堂さんとの約束通り、その日の夜遅くに、光に電話した。
机の前に、携帯電話を置いてから、かけようかと何度も逡巡する。
そんなことを繰り返してから、ついには諦めたように番号を押した。
すぐに光が出た。
「どうしたの？こんなに遅くに」
何だか、妙に明るい声に聞こえてならない。
この、やけに明るい声を聞いてしまうと、これから言おうとしていることが、大気圏を突破しようとしているロケットにかかるGのように感じてしまう。
「いや、なんでもないんだけど」
「なんでもないってことはないでしょ。こんな時間にかけてきたことはないのだから」
「藤堂さん」
「恵ちゃんがどうしたの？」
そうか、藤堂さんの下の名前は恵だったのか。そんなことさえ、私は知らなかったことに、我ながら驚いた。
「実は、カラオケでふたりで礼拝しているんだ」
「えっ、ふたりきりで？」
「最初は、他の人もいたんだけど」
「…信じられない。たったふたりきりでカラオケで礼拝なんて」
「…もちろん、何もないよ」
何もないと言いながら、そして何もないと信じながら、微かに胸に痛みが走る。
「そういうことじゃない！」
急に、光は携帯のスピーカーが壊れるんじゃないかと思えるような、大声を出した。
「私以外の人と、カラオケでふたりきりでいるなんて！」
「ごめんよ」
「ごめんじゃないの！しかも、一体、いつから？」
「もう、２ヶ月ぐらい」
「どういうこと？その間、ともちゃんも恵ちゃんも、私を騙していたってわけ？」
「騙すつもりはなかったんだよ。ただ…」
「ただ、何よ。言えるなら言ってみなさいよ」
こんなに怒る光は初めてだった。私は何か言おうとしたが、口がパクパクするだけだった。
「もう知らないわ、勝手にしなさいよ！」
今までの勢いを上回るすごい勢いで、電話が切られた。
その後、何度、電話しても電話に出ることはなく、メールにも一切、返事はなかった。
それでも、それでも、私は、藤堂さんとのカラオケでの礼拝を辞めることはできなかった。
次の日曜日、大雨だった。いつもの、書店が入ったビルの前に、青い傘をさして藤堂さんは立っていた。
キャメルのコートを羽織っていた。
私を見ると、力なく微笑んだ。
「こんにちは」
「こんにちは」
「あれから…光ちゃんとは連絡とれましたか？」
「いや、まったく」
私は首を振りながら言った。
「私も」
私たちは、雨の中、そんな会話をしていたが、どちらからともなく、いつものカラオケのある階にエレベーターで向かった。
