駅構内のハンバーガーショップで、僕たちはお茶をした。
伊勢崎さんが待ち合わせたのは、Rさんという、伊勢崎さんと同じ25歳ぐらいの女性だった。
「こちらは、Rさん。可愛らしいでしょ」
伊勢崎さんは、頼んでもいないのに一方的に紹介してくる。Rさんは細面で、笑うとえくぼが出る。
「こんにちは、佐藤です。よろしくお願いします」
「こんにちは、Rです。よろしくお願いします」
型通りの挨拶をして、一体、初対面の人を交えて何を話したらいいんだろうかと思っていると、伊勢崎さんが割り込んでくる。
「佐藤君は、同じキリスト教徒の人と幸せな家庭を作りたいのよね？」
そんなことをいつ言っただろうか？
けれど、あまりにその通りなので、僕は思わず、下を俯いてしまった。
「ほら、Rさんなんかどう？あなたの夢にぴったりじゃない？」
「やめてくださいよ、Rさんだって困っているじゃないですか」
そう言ってはみたものの、Rさんはにこにこ笑って、僕たちのやりとりを黙って聞いている。
「Rさんもまんざらではないのよね？佐藤君のこと、よく私に聞いてきたし」
「何で僕のこと知っているんですか？」
「そりゃ、佐藤君は有名人だもの」
「そうなんですか」
「そうよ、なんたって聖霊刷新グループのホープだもの。狙っている女性はいっぱいいるでしょ？」
「狙ってるなんて言い方、やめてくださいよ」
僕は思わずムッときたが、Kさんのことが反射的に頭に浮かんだ。
「あら、ほんとのことよ。自分でも身に覚えがあるでしょ？」
思わず、ぎくりとした。この人は僕とKさんのことを知っているんじゃないかと疑ったが、そんなことあろうはずもない。
「いや、身に覚えなんてありません」
ちょっと、心が痛む。
「聖人志望の人が嘘ついちゃ、ダメよ。まあ、それはともかく、Rさんなら安全だからおすすめよ。私の保証付き」
Rさんは、何も言わずにただ頬を赤らめていた。
「こんな可愛くて美しい方、僕にはもったいないです」
「そんなことないわ、あなたにぴったりよ、ねえ？」
伊勢崎さんはRさんに同意を求める。あたりは、高校生がたむろしていて騒がしい。
「…」
Rさんは何か答えたようだが、周りの音にかき消されて、僕には聞こえなかった。
その後は、ただ、伊勢崎さんが自分のことを一方的に話した。
伊勢崎さんは、教会の同年代の人に距離を置かれている。
その理由は、彼女の話を聞けばわかる。
その時も彼女自身が言っていたことは、何でも彼女に言い寄った人に神の罰が下ったとか、恐ろしげな話だ。
けれど、そんな話を陽気に語るので、何だか大したことがないように思えてくる。
